Innovación en Antioxidantes Fitoquímicos

Compuestos fitoquímicos: Innovación en antioxidantes fitoquímicos

En la constante búsqueda por ofrecer alternativas más saludables y preventivas, la industria alimentaria ha puesto su foco en el desarrollo de alimentos funcionales. Estos productos van más allá de su aporte nutritivo básico, incorporando componentes bioactivos con el potencial de promover la salud y prevenir enfermedades. Entre estos componentes, los compuestos fitoquímicos han cobrado protagonismo por su capacidad antioxidante, lo que los convierte en aliados clave para mejorar tanto la calidad de los alimentos como la salud de los consumidores.

¿Qué son los antioxidantes fitoquímicos y cómo funcionan?

Los compuestos fitoquímicos, presentes en frutas, verduras, legumbres y cereales, son conocidos por su capacidad para combatir el estrés oxidativo, que es responsable de diversos daños celulares y enfermedades crónicas. Estos antioxidantes naturales protegen los alimentos contra la oxidación y, al mismo tiempo, potencian aspectos sensoriales como el sabor y el color.

Principales Mecanismos de Acción

1. Neutralización de radicales libres: Los polifenoles, un tipo de compuesto fitoquímico, donan electrones a los radicales libres, estabilizándolos y previniendo su daño a las células.
2. Quelación de iones metálicos: Fitoquímicos como los fitatos se unen a metales como el hierro y el cobre, evitando la formación de radicales libres.
3. Activación de enzimas antioxidantes: Los carotenoides pueden potenciar las enzimas antioxidantes naturales del cuerpo, mejorando la respuesta antioxidante global.
4. Modulación de la expresión génica: Estos compuestos también regulan genes involucrados en la respuesta al estrés oxidativo e inflamatorio, contribuyendo a un estado celular más saludable.

Aplicaciones en alimentos funcionales

El conocimiento detallado de los mecanismos antioxidantes ha permitido el desarrollo de aplicaciones innovadoras en el sector de los alimentos funcionales:

• Enriquecimiento de alimentos básicos: Incorporar extractos vegetales ricos en compuestos fitoquímicos en productos como cereales, harinas y bebidas es una estrategia creciente para mejorar su valor nutricional.
• Desarrollo de nuevos productos: Alimentos como snacks funcionales y suplementos dietéticos con alto contenido de antioxidantes fitoquímicos están ganando terreno en el mercado.
• Optimización de la biodisponibilidad: La tecnología alimentaria permite modificar la estructura molecular de estos compuestos para asegurar una mejor absorción en el organismo.

La innovación en antioxidantes fitoquímicos en alimentos funcionales es una tendencia en alza que responde a la creciente demanda por productos naturales y saludables. Con aplicaciones que van desde la extensión de la vida útil de los alimentos hasta la promoción de la salud a nivel celular, los antioxidantes derivados de plantas están abriendo nuevas oportunidades de innovación en la industria alimentaria.

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Fuente: thefoodtech.cl